Xochicalco es un sitio arqueológico que se ubica al poniente del actual estado de Morelos y cuya ocupación se fecha entre el 670 hasta el 1200 de nuestra era. En este magnífico sitio se han encontrado expresiones artísticas que incluyen algunas representaciones de fauna no endémica de la zona. Una de ellas es el quetzal, un ave que tuvo un significado simbólico y religioso profundo en la antigüedad, y que habita en los bosques nublados de Chiapas, México, y Centroamérica (desde Guatemala hasta Panamá). 

Durante las exploraciones del edificio de la Serpiente Emplumada de Xochicalco, en sus cimientos, se encontró la llamada Ofrenda 1 donde se recuperó una majestuosa vasija de alabastro, un tipo de piedra blanca semejante al mármol. La vasija, con paredes rectas y tres pequeños soportes, fue decorada con una pintura sobre estuco en la que se aprecia un ave que desciende y posa su pico sobre un glifo. Se trata de una bellísima representación de un quetzal, que se puede identificar por su plumaje en tonos verde esmeralda y con una cola bastante larga; también se aprecia su característico copete de plumas en la cabeza. Aunque el pico y las garras tienen más parecido a las de un águila, los quetzales aparecen muy frecuentemente con esta confusión morfológica, que a decir de Ulrich Schulz y Ursula Thiemer-Sachse esto es posible que se deba a que pocas veces se vieron estos animales en el Centro de México